运河文化是一个比较复杂的概念，它涵概了运河的开挖、疏通，运河用途的变化开展以及由交通、经济而引起的政治、哲学、宗教、文艺、风土民情等诸种文化现象。笔者把(水浒传》的生成进程置于这样一种布景之下，结合《水浒传》由历史、民间传说、戏曲加工创造的沿进要素，探求京杭运河的注册与(水浒传}成书的联系，这也许是颇有价值的一种考虑。
隋、元、明三代都是全国一统的独裁王朝。隋、元挖掘大运河，意图在于输运兵员，操控南北，剥削财宝，转运漕粮，连接九州，稳固一统；统治者也许不愿意过多地去认识并显示这条水道更严重的经济文化价值。元至元二十年(年)，元世祖忽必烈为南粮北运，自任城(济宁)向北至须城(东平)开挖了一条长达里的运河——济州河；六年后(年)，又注册东平至临清的一条长达里的“会通河”。至元三十年(年)，济州河、会通河与通惠河(北运河)相连接，京杭运河全线贯穿，为文化的南北流动供给了便利。到元代末年，闻名文人刘基北上大都干谒，便是沿大运河跋涉的。他于至正六年(年)由运河经扬州达济州，沿途留下不少纪行诗，如《四月十二日发扬州》、《济州太白楼》、《过南旺时守闸不得行》等，后者言：“客路三千里，舟行二月余。”南旺在今山东济宁与汶上、梁山之间。然后经东昌至大都。刘基南归时，写有《自都回至通州寄达世理原理二首》，通州在大都邻近，正在元代运河的边上。刘基沿运河抵达杭州，有纪行诗《发龙游》，龙游在兰溪和衢州之间，兰溪今属浙江金华。可见元末大运河南北是畅通的。
元杂剧是元代文学的首要方式，而“水浒戏”又是其重要的内容之一。元代的水浒戏大约有30余种，撒播至今的有10种，如高文秀的《黑旋风双献功)、李文蔚的《燕青博鱼)、康进之的(李逵负荆》和无名氏的(还牢末)、(三虎下山)、《黄花峪》等。依据王志民先生《元杂剧活动中心之一——东平府》一文考证，这些水浒戏多与东平有关。[，1元初的东平行台管辖的地域甚广，今天山东境内的菏泽、济宁、泰安、德州等市的全部或部分县区就在其辖区之内。马可·波罗在元初曾到过东平，东平在他的笔下是“一座宏伟绚丽的大城市，产品和制作晶十分丰盛”，“有一条深水大河流过城南，……大河上千帆竟发，舟楫如织。马
马可·波罗的描述基本上是准确的，东平城南的“深水大河”正是繁忙的京杭运河。
山东境内的运河把京杭运河的南北两段贯穿起来既带来了东平经济的昌盛，也带来了东平文化的昌盛，东平成为元代除大都(北京)、杭州以外又一文化中心。由大都沿运河南下，来东平的戏曲作家就有30多位，形成了一个十分活泼的山东元曲作家群。
在地理位置上，东平濒临梁山泊。嘉靖刊本《山东通志)卷五载：“梁山泊在东平州西五十里。宋南渡时宋江为寇，尝结寨于此。”顾祖禹在《读史方舆纪要)中也说：“梁山泊在梁山南，汶水西南流，与济水会于梁山，东北回合而成泊。”这里是北宋末年宋江起义的依据地，而且这一带水浒故事在民间广泛撒播，一部分作家对水浒英豪产生了稠密的爱好，创造了大量的“水浒戏”，表现出稠密的当地特色。梁山英豪故事的广泛传播，为作家们进一步加工创造供给了一个较好的基础。“宋江、李逵等豪杰在山东梁山泊啸聚，于是许多有关水浒的杂剧，便以东平为布景；从前在东平日子的作家，也写了众多的水浒剧目，东平便成了杂剧水浒戏的发祥地。”
水浒戏的重要贡献是首次比较具体地描绘了梁山泊的地理状况。宋史·地理志)记载，梁山泊“连绵数百里”，但这毕竟是一个含糊的概貌。而元代日子于东平的剧作家们，从前目睹了梁山泊的现象，故在“水浒戏”中再现了“梁山泊”。(双献功)经过宋江之口说：“寨名水浒，泊号梁山，纵横河港一千条，四下方圆八百里。东连大海，西接济阳，南通巨野、金乡，北靠青、齐、兖、郓。有七十二道深河港，屯数百只战舰兵舰；三十六座宴楼台，聚几千家军粮马草……”(水浒传》对梁山泊也有动人的描绘：“山排巨浪，水接遥天。乱芦攒万万队刀枪，怪树列千千层剑戟。……战船来往，一周回匿伏有芦花；深港停藏，四壁下窝盘多草木。”(第11回)从此“八百里梁山泊”才在历代读者心中扎下了根。
元代水浒戏是(水浒传)生成史的一个重要链条。从现存的元人水浒戏来看，“替天行道”是针对元代黑暗社会，特别是针对封建统治者不“替天行道”而提出的一个革新口号，各种类型的恶棍都被梁山英豪诛杀。就凭这点，梁山豪杰博得了一般人的怜惜。《争报恩》榜首折济州通判夫人李千娇道：“我一向闻得宋江一伙，只杀滥官污吏，并不杀孝子节
妇，以此全国驰名，都叫他做呼保义宋公明。”梁山豪杰替天行道，妇孺皆知，难怪宋江高唱：“俺梁山泊远近驰名，要替天行道公平，忠义堂施呈气概，结交尽四通豪杰”(《还牢末》)。
水浒戏创造日繁，豪杰们的形象也愈多姿多彩。李逵是水浒戏中最杰出的英豪形象，他愤世嫉俗，鲁莽粗直，但又不乏机智灵敏的一面。其间《双献功》、《李逵负荆》、《乔断案》、(乔教育》等都在《水浒传》中晃动着它们的影子。
后来，一些作家沿运河南下，在杭州持续创造“水浒戏”。这与元杂剧创造中心南移的历史状况是相符合的。因为“杂剧的南移路线，首要是沿着大运河和．长江水路。……杭州众多的勾栏瓦舍，转眼成为北杂剧的表演场所。良好的条件和机会，反过来更吸引大批杂剧作家和戏班源源南下，寻求开展。所以元初杂剧迅速在南边扎下深根，杭州和大都(北京)，分别成为南边和北方戏剧圈的活动中心，它们互相照应，交相辉映，迎来了元杂剧的鼎盛时
期。”“水浒戏”的茂盛，为(水浒传)的创造预备了扎实的资料。
研究《水浒传)的作者与原籍问题，应该与《三国演义》结合起来。罗贯中作为(水浒传)的首要参与者、创造者，关于他的原籍，笔者附和他为山东东原(东平)人的说法。
“梁山泊”是罗贯中的故乡，罗对水浒地理环境适当熟悉。清康熙六年(年)，山东寿张县令曹玉珂亲往“梁山泊”查询，他记录了父老口碑，说祝家庄在寿张西的祝口，李应庄在寿张县关门口，郓城有曾头市，武松打虎的景阳冈在阳谷县。此外，小说中的石碣村、晁盖地点的东溪村、金沙滩、宋江的宋家村在梁山周围都是实有的当地。这是元代“水浒戏”所不能详备的；罗贯中写起来却自然真实。从(水浒传)所运用的方言和反映的习俗上看，罗尔纲先生也断定罗贯中是东平人：“山东方言，外省人看都看不懂，如果罗贯中不是山东东平人，那能生动地运用这么多的山东方言?”他还从挂帘子、闰月做寿衣、腊八上坟等事物习俗方面证实作者的原籍。至于说罗贯中是杭州人，罗尔纲先生也有一个合理的定论：“罗贯中当是最终住在杭州，故杭州有他的子孙，明朝人便以为他是杭州人。”
值得注意的是，罗贯中是否归于水浒戏“东平作家群”中的一员呢?我们知道元杂剧兴盛的前期中心是大都，后期昌盛的中心在杭州，剧作家们从北向南的流动是大势所趋。正是因为京杭运河的贯穿，许多北方文人缘此南行，从大都到东平，再到杭州，随时刻的推移，元杂剧中心逐步由北方移向南边。有的学者以为，“当时有个‘东原作家群’一行十人，居住杭州一带当地，创造很活泼”，他们创造了很多的“水浒戏”，高文秀是创造最多的“黑旋风专家”。“当然这个‘东原作家群’中就包含‘东原，罗贯中’。对此如果质问东原作家罗贯中、高文秀等人在写‘梁山泊’体裁上何以这样活跃呢?我看这是首要因为他们故国心机、故乡心机，在元代流亡江南，借‘水浒’体裁中英豪人物斗争精力，以抒发胸中积愤。”罗贯中不仅是一位伟大的小说家，也是一位杂剧作家，他成为“东原作家群”的一员也是可信的。
从创造上看，罗贯中由北方居住南边“传神稗史”时，虽然在故乡“梁山泊”已经熟悉了当地撒播的许多水浒故事，为《水浒传》的写作预备了较为丰富的材料，但他仍不满足于这些，对水浒资料仍孜孜以求。据明人许自昌说：“余闻贯中酷嗜水浒故事，凡客自北来者，无不延请于家，咨其称述，各笔之于椠，箧笥充满，积有岁年；于是荟萃纂葺，不论事之有无，祗即可骇可愕者，联而络之，贯而通之，呕心刻肝，雕肾刳肠……。”¨’j一起，出于对故乡的眷思，在容与堂百回本第99回中，宋江平定方腊上表朝廷，因之见在的正偏将领“各授名爵”，罗贯中没有忘掉把唯一幸存的女将顾大嫂“封授东源县君”。关于这一细
节，杜贵晨先生说：“……能够进一步想到，罗贯中若果为山西太原人，是可贵想到为顾大嫂封一个‘东源(原)县君’的吧。《水浒传》多写东平事，一起又提到‘东源(原)’，却是成了作者为东原人的佐证。另外‘源’字本作‘原’，古代能够通用，‘东原’书作‘东源’不见得便是错了。”
罗贯中在故乡“梁山泊”掌握了大量的水浒故事，后沿运河南下居住杭州，仍活跃收罗水浒故事资料，并结合有关水浒的民间传说、话本、诗文及戏曲，最终写定了永存巨著——《水浒传》。闻名文学史专家郑振铎先生说，罗贯中“是一位继往承来，绝续存亡的豪杰；站在雅与俗、文与质之间的。他以文雅救民间粗制品的浅薄，一起又没有离开民间过
远。他把撒播于民间的水浒故事系列归入一部老少皆宜的传奇小说之中，这既表现了他的追
求方针，以全新样式表达水浒故事，又展示了他为达此方针的创造天才。
迢迢千里的大运河贯穿南北，水浒故事也从北方写到南边。能够说，《水浒传》是运河文化的一支醉人的奇葩。
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